Giuseppe Minestra, classe 1889, apriva nel millenovecentodieci a S.Angelo il primo negozio di materiale elettrico. A soli ventun anni, con poca esperienza, ma con il pallino della luce, compra i locali dell'attuale civico 10, di fronte alla Basilica e assieme alla moglie intraprende un'avventura commerciale che terminerà novantun anni dopo, il ventiquattro novembre 2001.
Una storia che durerà per due generazioni, e lambirà tre secoli. Il tutto accomunato dall'abilità commerciale della famiglia Minestra, dalla passione per la vendita di Giuseppe e del figlio Ercole. Il primo, storico precursore di quel senso d'intraprendenza che caratterizzerà i santangiolini negli anni a seguire, rendendoli famosi come negozianti e ambulanti, il secondo catapultato fin dalla più tenera età in quella realtà, cui il padre aveva dato inizio ai bagliori del secolo, vendendo lampadine, valvole, lampadari, rari e ancora poco diffusi ai più, e raffinate, forse per via del nome francese, abatjours.
E proprio da una chiacchierata con Ercole Minestra e la moglie Mirella Trentani, a pochi mesi dalla chiusura di una delle più antiche attività commerciali barasine, vengono alla luce spaccati di vita vissuta, curiosità, personaggi e storie, che legano indissolubilmente il negozio dei Minestra al novecento del paese.
<< Mio padre Giuseppe iniziò nel 1910 – racconta il figlio Ercole- nel negozio che abbiamo usato fino a poco tempo fa. Nel millecinquecento in quei locali c'era una chiesa, e ancora oggi sul soffitto c'è un affresco che lo dimostra.
Al banco ci stava quasi sempre mia madre, Amelia Cordoni, mio padre si alternava in due differenti lavori. Oltre al negoziante faceva pure l'elettricista, girando in lungo e in largo il lodigiano, tra le cascine e i primi paesi che si dotavano di illuminazione elettrica.
In realtà il mestiere dell'elettricista mio padre lo imparò da solo, lavorando, provando e riprovando, fino a quando non veniva a capo ad un guasto.

Uno dei primi apparecchi elettrici

Il suo era il primo negozio di materiale elettrico a S.Angelo, una vera novità. Totalmente differente da un negozio di oggi. Non vendeva elettrodomestici, ne televisioni, ma tutto il necessario per realizzare gli impianti, dalle trecce alle lampadine. Ricordo che costavano quattro lire e cinquanta centesimi>>.

Nei primi anni suo padre apportò un contributo notevole allo sviluppo dell'energia elettrica in una piccola realtà come S.Angelo. A proposito come erano illuminate le vie?
<< Negli anni venti erano poche le strade illuminate con la corrente, via Mazzini, via Umberto Primo, viale Partigiani e tutto il "pozzone", e naturalmente quella che oggi è via Madre Cabrini.
Il Comune aveva un contratto con la società Brioschi per la fornitura dell'energia. Prima dell'avvento dell'ENEL le due imprese concorrenti sul territorio erano appunto la Brioschi e la Est Ticino.
A S.Angelo è stato mio padre il primo a occuparsi dell'illuminazione delle prime vie – e mostra orgoglioso un documento del 1922 che lo attesta-, e lo si può vedere anche dalla prima targa affissa sopra l'ingresso del negozio: Minestra e Cordoni, impianti luce forza autorizzati dalla società Brioschi>>.

Suo padre Giuseppe ebbe quattro figli: due maschi e due femmine. Perché solo lei ha continuato con il negozio?
<< Io ero destinato a diventare un geometra, ma – come dice anche la moglie Mirella sorridendo- la poca voglia di studiare mi ha portato a frequentare solo i primi due anni dell'Agostino Bassi a Lodi.Mio padre allora mi mandò in Philips a Milano, perché a suo parere li avrei imparato il mestiere dell' elettricista meglio che con lui. Ed in effetti a Milano c'era molta disciplina. Nel frattempo però lavoravo nel negozio di famiglia, facendo gli impianti della luce. Ricordo ancora quando andammo sul campanile della Basilica per illuminarlo come pure quando con il "catafighi" cambiavamo le luci bruciate dell'illuminazione delle vie santangioline. Non tutte però, quelle di via Umberto, la via più importante del paese le cambiavamo a mano salendo su una scala.Poi la sera ci si ritrovava tutti a casa, sopra il negozio, dove ho abitato per molti anni. Mio fratello Ezio nel frattempo diventò ingegnere, conquistandosi pure una fetta di notorietà facendo il giro d'Europa con il motorino "moschito". Le mie due sorelle presero strade diverse da quelle dei nostri genitori: Lina fece la preside per anni in viale Montegrappa, mentre Maria diventò una professoressa. Io fui l'unico a continuare con mio padre, un po' per passione un po' perché gli studi non facevano per me.