La terza generazione: Angelo e Valerio Manzoni

La prima guerra mondiale fu un evento che segnò profondamente l’Italia e rappresentò in tutti i campi un vero spartiacque, fu l’evento traumatico che segnò il vero inizio del ‘900. Dopo la guerra tutto cambiò: economia, politica, cultura, mentalità. Il dopoguerra segnò davvero l’inizio della moderna società di massa con nuovi partiti che cercavano radicamento in tutto il territorio nazionale e che segnarono ben presto la fine delle vecchie strutture e dei vecchi modi di fare politica. Nel 1919 , nel medesimo anno, a Milano Benito Mussolini fondava i Fasci i combattimento, divenuto negli anni successivi Partito Nazionale Fascista, mentre don Sturzo poneva le basi del Partito Popolare per organizzare e dare voce politica alle masse cattoliche. Nel 1921, da una scissione del vecchi partito socialista sarebbe stato fondato Il Partito Comunita d’Italia di Gramsci e Bordiga.

Subito dopo la sua fondazione nazionale, nel 1919, anche nel Lodigiano, terra di radicate tradizioni cattoliche, il Partito Popolare trovò subito vaste adesioni che si consolidarono negli anni successivi grazie a un gruppo di giovani attivisti che vi si dedicarono con passione: prima di tutti il lodigiano Remo Vigorelli. Collaborarono con lui molti altri giovani, già attivi nelle file del movimento cattolico, e tra questi, con funzioni dirigenti di prima piano, Angelo Manzoni (1891-1969), figlio di Giuseppe, di due anni più giovane della sorella primogenita Agnese, ma maggiore del fratello Valerio e dell’ultima arrivata Maria.

Tutti e quattro i figli ricevettero un’educazione di stretta osservanza cattolica secondo le tradizioni familiari e i figli maschi, crescendo, affiancarono il padre nella conduzione delle aziende familiari, apprendendo molto dalla grande esperienza del padre e furono gradualmente di più diretta responsabilità gestionale. Come era tradizione a quei tempi in tutte le famiglie borghesi,i compiti di conduzione aziendale erano riservati ai figli maschi, mentre le figlie femmine erano destinate a formarsi una famiglia svolgendo l’unico ruolo ad esse consentito: quello di mogli fedeli e brave madri di famiglia.

Agnese sposò Remo Vigorelli, fondatore del Partito Popolare, e direttore della Rinascente di Milano, che aveva stretto una forte amicizia con Angelo Manzoni, suo sodale nella lotta politica e nell’impegno nel movimento cattolico. Remo era diventato col tempo assiduo frequentatore di casa Manzoni dove conobbe e frequentò Agnese che poi divenne sua moglie.

Angelo, dopo essersi diplomato presso l’Istituto Feltrinelli di Milano, si sposò giovanissimo con Pia Surdi, da cui ebbe due figli: Giancarlo Maria (1921-1985) e Costanza (1925-1990). Valerio, invece, prese moglie un po’ più tardi, sposando Maria Boselli, dalla quale ebbe due figli: Paolo (1930-1987) e Ester che morì ancora bambina a causa di una grave malattia.

Entrambi i fratelli si impegnarono molto nella conduzione delle aziende familiari che, nel periodo fra le due guerre, conobbero un’ ulteriore espansione delle loro attività e, man mano che il padre invecchiava, crebbe il loro ruolo nella conduzione egli affari. Negli anni ’20 troviamo quasi una divisione delle funzioni fra i due fratelli: Valerio si occupava sempre più della produzione di macchine agricole, mentre Angelo affiancò più strettamente suo padre nella gestione della fonderia e dell’annessa officina che si specializzerà poi nella produzione di valvole di diverso tipo (per acquedotti, per navi, ecc.).

L’officina F.lli Manzoni per la produzione di attrezzi agricoli si fuse con l’analoga fabbrica condotta da Domenico Savarè, dando vita, nel 1921, alla SAMADOVAL (dalle lettere iniziali di Savarè- Manzoni -Domenico e Valerio), tuttora attiva.

Valerio pur appoggiando e affiancando suo fratello nell’attività politica e nel movimento cattolico, non ricoprì cariche pubbliche di particolare rilievo. Angelo, invece - molto simile in questo al padre - fu posseduto da una più spiccata passione politica, cui dedicò più tempo e impegno di suo fratello.

Nel 1919, ultimo anno dell’amministrazione del sindaco Silvestro Tonolli, ottenuta da liberali e cattolici, l’unico tesserato al Partito Popolare presente in Consiglio comunale era Giuseppe Manzoni. Nelle elezioni politiche del 1919 il Partito Popolare ottenne a Sant’Angelo la maggioranza dei voti. Un evento, questo, che il sindaco Tonolli interpretò come un atto di sfiducia nell’amministrazione liberale da lui guidata e che lo portò a dare le dimissioni. Le elezioni amministrative che si svolsero nel 1920, videro a Sant’Angelo una schiacciante vittoria della lista popolare capeggiata dal ventinovenne Angelo Manzoni, dopo un’asprissima battaglia elettorale fra popolari e socialisti che avanzavano in tutto il territorio. Lo scarto di voti tra socialisti e popolari fu minimo, ma fu sufficiente a decretare la vittoria dei cattolici. Angelo Manzoni fu eletto Sindaco con quindici voti favorevoli su venti. Si trattò di una vittoria particolarmente importante in tutto il Lodigiano, perché nelle elezioni amministrative di quell’anno la maggior parte dei comuni lodigiani fu conquistata dai Socialisti. Così, anche dopo la guerra, Sant’Angelo si confermava la roccaforte lodigiana del cattolicesimo politico. Ciò contribuì ad accrescere l’autorità politica di Angelo Manzoni all’interno del partito popolare lodigiano: non a caso venne nominato poco dopo Presidente della lega dei comuni amministrati dai popolari in tutto il territorio.