I Manzoni

Non durò a lungo la sindacatura di Manzoni: solo fino al giugno del 1923. L’anno prima era andato infatti al potere Benito Mussolini, in un clima di violenze esercitate dai fascisti su tutti i gruppi politici dissidenti e sulle amministrazioni comunali non "allineate" alle loro idee. Sant’Angelo non fece eccezione. Dopo un periodo di intimidazioni rivolte dai fascisti locali contro i consiglieri comunali socialisti e popolari, si passò alle violenze vere e proprie che costrinsero due consiglieri socialisti e due assessori a presentare le loro dimissioni. L’amministrazione Manzoni cercò di resistere, ma di fronte al crescere delle violenze e ad una vera e propria occupazione del Comune da parte degli squadristi, l’Amministrazione dovette cedere e presentare le proprie dimissioni. L’ultimo Consiglio comunale presieduto da Angelo Manzoni si tenne il 14 giugno del 1923. Nel luglio dello stesso anno fu inviato a Sant’Angelo un Commissario regio che il 27 gennaio 1924 indisse nuove elezioni amministrative che si svolsero in un clima di violenze e intimidazioni tollerate dalla forza pubblica controllata ormai dal governo Mussolini. L’esito delle elezioni vide il netto prevalere del cosiddetto "listone" formato da fascisti, nazionalisti e liberali, capeggiati da Silvestro Tonolli, che fu eletto sindaco.

Nei pochi anni della sua sindacatura Angelo Manzoni, venne nominato presidente della Lega Comuni Popolari del Lodigiano, a dimostrazione di un carisma e di una capacità che andava ben oltre le mura cittadine. Cercò di traghettare il paese stremato dallo sforzo bellico dall’economia di guerra ad un economia di pace, abolendo una serie di organismi istituiti qualche anno prima per far fronte alle necessità della guerra. Pose al centro del suo programma la questione annonaria, varando una serie di delibere tendenti a favorire l’approvvigionamento di viveri al paese, uscito in condizioni drammatiche dalla guerra. Fece il possibile per introdurre calmieri dei prezzi, incentivando le cooperative di consumo fondate nel frattempo da popolari e socialisti. Si attivò per migliorare il servizio dei trasporti Lodi–Sant’Angelo, quasi inesistenti dopo la soppressione del servizio tranviario. Assicurò quindi un contributo alla società Tommasi e C. che aveva iniziato il primo servizio automobilistico di trasporto pubblico con tre corse giornaliere per Lodi, migliorando con ciò anche il servizio postale. Varò una serie di misure straordinarie per alleviare il problema della disoccupazione, che si presentava gravissimo dopo il rientro dei reduci di guerra. A tal fine furono avviati lavori di sistemazione del selciato e delle "trottatoie", il riordino dei guadi e la costruzione di tratti di acquedotto per l’approvvigionamento di acqua potabile. Deliberò infine l’erezione del monumento ai caduti, che però non fece in tempo ad inaugurare a causa della caduta della sua amministrazione (la cerimonia fu infatti presieduta il 16 novembre 1923 dal Commissario prefettizio).

Con le leggi speciali il fascismo sopprimeva di fatto ogni forma di libertà di dissenso, dando avvio al lungo periodo della dittatura. In questi anni anche i popolari lodigiani, come tutte le altre formazioni politiche non fasciste, scomparvero dal panorama politico italiano o entrarono in clandestinità. Angelo Manzoni, con lo pseudonimo di "Vespa" continuò dalle pagine del cittadino la sua battaglia ideale, movendo critiche ai nuovi padroni dell’Italia. Ma anche il giornale Lodigiano fu colpito da censura e fu costretto a tacere. Manzoni, con altri popolari, continuò il suo impegno nelle file dell’Azione Cattolica, l’unica organizzazione non fascista ad essere tollerata, ma come tutti gli oppositori dovette rassegnarsi al silenzio, dedicandosi con maggior lena alla sua attività imprenditoriale.

A livello locale, calcando le orme del padre, si era impegnato molto a potenziare la scuola di Arti e mestieri che dotò, a cavallo degli anni ’50 e ’60, di laboratori per quei tempi assai avanzati, con 50 posti per aggiustatori meccanici, 15 posti per saldature a gas, 4 per saldature elettriche e 20 per meccanici tornitori. Nel 1962 fu acclamato presidente onorario della appena ricostruita Pro Loco, diretta da Mons. Gaboardi, (Vice presidente Antonio Altrocchi e segretario Gian Battista Morosini). Fu membro del Consiglio d’amministrazione dell’Ospedale Dalmati, presidente dell’associazione benefica Società S. Vincenzo de’ Paoli e membro di numerose altre associazioni cattoliche.

Nel luglio del 1969, fra il generale compianto Angelo Manzoni si spegneva, passando idealmente il testimone al suo unico figlio maschio, Giancarlo.

Aveva 48 anni Giancarlo quando perse suo padre e si trovò ad ereditare il non facile compito di gestire l’azienda familiare.

Come era nella tradizione della famiglia Manzoni, anch’egli, era stato educato ai valori della tradizione cattolica, frequentando il liceo lodigiano dei Barnabiti. Come imprenditore si era formato affiancando suo padre nella conduzione dell’azienda. Anch’egli, sin da giovane, si era impegnato in politica, iscrivendosi alla DC ed emergendo, per le sue doti, nel gruppo dirigente locale, nel quale si distingueva anche per l’attenzione e le aperture ai problemi sociali, che esplosero sul finire degli anni ’60. Il 68 e il ’69, in particolare furono anni di profondi cambiamenti anche all’interno della Chiesa, alla quale il Concilio Vaticano II e la figura di Giovanni XXIII avevano impresso una forte spinta innovatrice a tutti i livelli. Ma gli anni ‘60 furono anche un decennio di notevoli fermenti anche all’interno del mondo politico cattolico, fermenti che furono percepiti e vissuti diversamente dal padre e dal figlio, come avvenne in gran parte delle famiglie in quegli anni di rapidi mutamenti. Angelo, secondo alcune testimonianze, fortemente legato al tradizionalismo cattolico e al popolarismo del primo dopoguerra non accettò serenamente i rapidi cambiamenti che si andavano verificando in quegli anni nel mondo cattolico e nella società. Giancarlo, per motivi generazionali, fu più attento a recepire le istanze riformatrici che provenivano dal basso, dentro e fuori la Chiesa.

La partecipazione di Giancarlo alla vita politica e amministrativa iniziò gia negli anni ’50, quando la DC governava da sola il paese, ottenendo a ogni appuntamento elettorale la maggioranza assoluta dei consensi. Dal 1956 al 1960 lo troviamo assessore delegato ai lavori pubblici e alla manutenzione nell’Amministrazione guidata da Gino Pasetti, in una Giunta composta da nomi assai noti a tutti i santangiolini come Francesco Cerri, Maria Brunetti, Luigi Tonali, Francesco Invernizzi e Agostino Savarè. Furono anni caratterizzati da numerose opere pubbliche: qui ricordiamo soltanto le scuole elementari nella frazione Ranera e in viale Montegrappa, l’allargamento della rete idrica, le fognature, i Bagni pubblici e, soprattutto, la costruzione di numerose case popolari e il quartiere "Pilota".

Dopo Mario Beccaria , che amministrò Sant’Angelo dal 1960 al 1964, Giancarlo Manzoni assurse alla carica di Sindaco, amministrando il paese dal 1965 al 1969, in un periodo in cui cresceva in Italia il malcontento e la protesta sociale. La sua amministrazione si pose in linea di continuità con quelle che l’avevano preceduta, soprattutto per quanto riguarda le numerose opere pubbliche. Si ricorda, in particolare, il completamento, avvenuto nel 1968, del quartiere Pilota: un complesso di 360 appartamenti per un totale di circa 2000 abitanti. Ma si deve anche ricordare che nello stesso periodo venne maturando il grande progetto di costruzione del nuovo ospedale Dalmati.

In quegli anni di dibattiti e discussioni infinite sui temi sociali e internazionali (si ricordi in particolare la guerra del Vietnam) anche a Sant’Angelo si sentiva il bisogno di una rinnovata riflessione sui compiti della politica. Nel mondo cattolico locale, ad esempio, anche per volontà di Giancarlo Manzoni, ripresero dal 1966, dopo una prima esperienza avvenuta nel 1964, gli "incontri spirituali" degli amministratori santangiolini e degli "Uomini di azione Cattolica", per dare nuovo slancio e sostanza ideale all’azione dei politici cattolici in un momento in cui si sfaldavano molte certezze, quasi a ricercare nuova linfa spirituale anche in un’azione eminentemente pratica come era quella di amministrare il paese. D’altra parte nello stesso ambiente cattolico di fronte alle grandi novità che emergevano nel costume e nella società di quegli anni, erano molti coloro che facevano fatica a capire che cosa stesse accadendo e rispondevano semplicemente con una condanna. Don Gaboardi, ad esempio, riprovava dal pulpito con parole roventi le nuove mode – dai "capelloni" alle minigonne - che si andavano affermando tra i giovani "contestatori". Ma la mancanza di dialogo provocava l’allontanarsi di molti giovani dagli oratori, alla ricerca di libertà che sentivano negate

Per promuovere ancora meglio il dibattito e l’informazione su ciò che l’amministrazione andava in quegli anni realizzando, Giancarlo Manzoni fondò il Notiziario del Comune di S. Angelo che diresse fino al 1975, quando cessò le pubblicazioni. Questa iniziativa, che portò per la prima volta l’Amministrazione comunale santangiolina ad avere un suo organo di stampa, e l’impostazione stessa data al foglio meriterebbero un discorso a sé che qui, per ragioni di spazio, non si può fare. Merita tuttavia di essere ricordato perché, dopo di allora, non furono più intraprese iniziative analoghe.